สายการผลิตท่อ HDPE หลายชั้นแบบอัดรีดร่วม

ท่อ HDPE เป็นท่อพลาสติกยืดหยุ่นที่ทำจากโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูงแบบเทอร์โมพลาสติก ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการลำเลียงของเหลวและก๊าซที่อุณหภูมิต่ำ ในปัจจุบัน ท่อ HDPE ได้รับการใช้งานอย่างกว้างขวางในการลำเลียงน้ำดื่ม ของเสียอันตราย ก๊าซต่างๆ สารละลาย น้ำดับเพลิง น้ำฝน ฯลฯ พันธะโมเลกุลที่แข็งแรงของวัสดุท่อ HDPE ช่วยให้สามารถใช้ในท่อแรงดันสูงได้ ท่อโพลีเอทิลีนมีประวัติการใช้งานที่ยาวนานและโดดเด่นในอุตสาหกรรมก๊าซ น้ำมัน เหมืองแร่ น้ำ และอุตสาหกรรมอื่นๆ เนื่องจากมีน้ำหนักเบาและทนต่อการกัดกร่อนสูง อุตสาหกรรมท่อ HDPE จึงเติบโตอย่างมาก ในปี 1953 คาร์ล ซีเกลอร์ และเออร์ฮาร์ด โฮลซ์แคมป์ ได้ค้นพบโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) ท่อ HDPE สามารถทำงานได้อย่างน่าพอใจในช่วงอุณหภูมิที่กว้างตั้งแต่ -2200 องศาฟาเรนไฮต์ ถึง +1800 องศาฟาเรนไฮต์ อย่างไรก็ตาม ไม่แนะนำให้ใช้ท่อ HDPE เมื่ออุณหภูมิของของเหลวเกิน 1220 องศาฟาเรนไฮต์ (500 องศาเซลเซียส)

ท่อ HDPE ผลิตโดยการพอลิเมอไรเซชันของเอทิลีน ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากน้ำมัน มีการเติมสารต่างๆ (สารทำให้คงตัว สารเติมเต็ม สารทำให้อ่อนตัว สารหล่อลื่น สารให้สี สารหน่วงไฟ สารทำให้เกิดฟอง สารเชื่อมโยง สารย่อยสลายได้ด้วยรังสียูวี ฯลฯ) เพื่อผลิตท่อและชิ้นส่วน HDPE ท่อ HDPE ผลิตโดยการให้ความร้อนแก่เรซิน HDPE จากนั้นจึงอัดขึ้นรูปผ่านแม่พิมพ์ ซึ่งเป็นตัวกำหนดเส้นผ่านศูนย์กลางของท่อ ความหนาของผนังท่อถูกกำหนดโดยขนาดของแม่พิมพ์ ความเร็วของสกรู และความเร็วของรถลาก โดยทั่วไปจะมีการเติมผงคาร์บอน 3-5% ลงใน HDPE เพื่อให้ทนต่อรังสียูวี ซึ่งทำให้ท่อ HDPE มีสีดำ มีสีอื่นๆ ให้เลือก แต่โดยทั่วไปไม่ค่อยได้ใช้ ท่อ HDPE สีหรือลายแถบมักจะมีวัสดุสีดำ 90-95% โดยมีแถบสีอยู่บนพื้นผิวด้านนอกประมาณ 5%